Byen oven over La Paz
El Alto og dens cholets
El Alto, den højtliggende by hvor brydningen finder sted, og de farverige cholet-bygninger, der giver den en skyline uden sidestykke – med arkitekten bag dem.
Reservér en plads ved ringen ↗Byen oven over La Paz
El Alto er Bolivias næststørste by og ligger på Altiplanoen, lige ved siden af La Paz. Navnet er spansk for "den høje", og på aymara hedder den Patamarka. Den ligger i en gennemsnitlig højde på omkring 4.000 meter, hvilket gør den til en af verdens højest beliggende storbyer. En stejl skråning på flere hundrede meter adskiller de to byer, og et netværk af svævebaner forbinder dem nu. Brydningsshowene i denne guide finder sted her, ikke i det centrale La Paz.
Hvordan en jernbanegård blev til en by
I århundreder var højsletten over La Paz en tør slette med få mennesker. Det ændrede sig i 1903, da jernbanen fra Titicacasøen og Arica nåede kanten af kløften, og en bebyggelse af jernbanearbejdere voksede frem omkring endestationen. En flyveplads fulgte i 1925. Væksten tog fart i 1950'erne, da bebyggelsen blev forbundet med La Paz' vandforsyning. I 1985 blev El Alto politisk adskilt fra La Paz, og i 1987 blev byen formelt anerkendt som by. Migration fra landdistrikterne holder den voksende.
En højtliggende, kold by
Klimaet matcher højden. Dagene er kølige, nætterne klare hele året, fordi den tynde luft holder på lidt varme, og sne er mulig på alle tider af året. Derfor lyder bookingrådet til brydningsaftenerne på at medbringe varmt tøj: El Alto er koldere end det centrale La Paz, især efter solnedgang. Det er også derfor, at en hal, der ser lys og festlig ud udefra, kan være kold indeni.
Hvad en cholet er
En cholet er en bygning i neo-andinsk stil, og navnet er en sammentrækning af cholo og chalet. Den er delvis miniherskabsvilla, delvis festlokale. De nederste etager rummer ofte butikker, og de øverste etager bruges ofte som festlokaler. Cholets er koncentreret i El Alto, og mere end hundrede bygninger i stilen præger byens skyline. Deres facader er store, farverige og geometriske. De opstod side om side med en beskeden økonomisk opblomstring og en voksende aymara-stolthed, og den første blev bestilt af en lokal forretningsmand.
Arkitekten bag dem
Stilen er tæt knyttet til Freddy Mamani, en selvlært boliviansk arkitekt født i 1971. Hans far var murer, og han arbejdede selv som murer. Familien flyttede til El Alto, da han var seks, og han tog senere uddannelser i byggeteknik og ingeniørvidenskab. Han drømte om at blive arkitekt, men kunne ikke få universitetsundervisningen til at passe med sit arbejde. Hans første bygning i denne stil blev bestilt i 2002 og færdiggjort i 2005. Siden da har han tegnet snesevis af bygninger i El Alto, og National Geographic har skrevet om hans arbejde.
Farver og mønstre
Facaderne låner deres farver fra traditionelle aymara-stoffer, herunder de awayo-sjaler, kvinder bruger til at bære børn i. Formerne trækker på andinsk kunst, såsom det andinske kors, gentagne former og diagonale lag, og nogle beskriver blandingen af lige linjer og kurver som chacha-warmi, det maskuline og det feminine i balance. Beboerne er generelt glade for, hvad disse bygninger tilfører byen, og en har beskrevet dem som et råb, der siger: her er vi. Udtrykket er bevidst, en måde at fortælle, hvem man er.
Brydning i en balsal
Nogle dage afholdes cholitas-brydningsshowet i en af disse begivenhedssale i cholet-stil, hvor en sal bygget til fester forvandles til en brydningsarena for aftenen. Det giver mening: bygningerne er designet til menneskemængder, larm og fest, og brydningsaftenerne bringer alle tre. Hvis din booking fører dig til en af dem, så se på facaden, indgangen og rummet inden den første kamp. Det fortæller dig lige så meget om det moderne El Alto, som showet fortæller om cholitas.
Se mere af El Alto
Tre svævebanelinjer forbinder El Alto med det centrale La Paz, og turen viser, hvordan byen ser ud fra oven. El Alto har også et stort udendørsmarked og et kunstmuseum, og byen er kendt for sin neo-andinske arkitektur, opført fra midten af 2000'erne og frem. Betragt den ikke som en bydel, du kan gå rundt i alene om natten: World Travel Guide fraråder at udforske El Alto alene efter mørkets frembrud. En organiseret tur bringer dig til showet og tilbage igen og overlader sightseeing på gadeniveau til dagslyset.
Kilder