La ciudad sobre La Paz
El Alto y sus cholets
El Alto, la ciudad alta donde se celebra la lucha libre, y los coloridos edificios cholet que le dan un perfil urbano único en el mundo, con el arquitecto que está detrás de ellos.
Reserva un asiento en el ring ↗La ciudad que se alza sobre La Paz
El Alto es la segunda ciudad más grande de Bolivia y se extiende sobre el Altiplano, justo al lado de La Paz. Su nombre en español significa «el alto», y su nombre en aimara es Patamarka. Se encuentra a una altitud media de unos 4.000 metros, lo que la convierte en una de las grandes ciudades más altas del mundo. Una empinada pendiente de varios cientos de metros separa ambas ciudades, que hoy están conectadas por una red de teleféricos. Los espectáculos de lucha libre que aparecen en esta guía se celebran aquí, no en el centro de La Paz.
Cómo un patio ferroviario se convirtió en ciudad
Durante siglos, la meseta que se extiende sobre La Paz fue una llanura árida y escasamente poblada. Todo cambió en 1903, cuando el ferrocarril procedente del lago Titicaca y de Arica llegó al borde del cañón y alrededor de la terminal creció un asentamiento de trabajadores del ferrocarril. En 1925 se sumó un aeródromo. El crecimiento se disparó en la década de 1950, una vez que el asentamiento quedó conectado al suministro de agua de La Paz. En 1985 El Alto se separó políticamente de La Paz y en 1987 se incorporó formalmente como ciudad. La migración desde las zonas rurales la mantiene en constante crecimiento.
Una ciudad alta y fría
El clima está a la altura de la altitud. Los días son frescos y las noches frías durante todo el año, porque el aire enrarecido retiene poco calor, y puede nevar en cualquier época. Por eso, el consejo para reservar las noches de lucha libre es llevar ropa de abrigo: El Alto es más frío que el centro de La Paz, sobre todo después del atardecer. También por eso un recinto que desde fuera parece luminoso y festivo puede estar frío por dentro.
Qué es un cholet
Un cholet es un edificio de estilo neandino, y su nombre fusiona cholo con chalet. Es en parte mini-mansión y en parte espacio para eventos. Las plantas bajas suelen albergar comercios, y las plantas superiores se utilizan a menudo como espacios para fiestas. Los cholets se concentran en El Alto, y más de un centenar de edificios de este estilo se alzan en su perfil urbano. Sus fachadas son grandes, luminosas y geométricas. Surgieron al calor de un modesto auge económico y de un creciente orgullo aimara, y el primero fue encargado por un empresario local.
El arquitecto que hay detrás de ellos
El estilo está estrechamente vinculado a Freddy Mamani, un arquitecto boliviano autodidacta nacido en 1971. Su padre era albañil, y él mismo trabajó como albañil. La familia se mudó a El Alto cuando él tenía seis años, y más tarde obtuvo títulos en construcción civil e ingeniería. Quería ser arquitecto, pero no podía compaginar las clases universitarias con su trabajo. Su primer edificio en este estilo se encargó en 2002 y se terminó en 2005. Desde entonces ha diseñado decenas de edificios en El Alto, y National Geographic ha escrito sobre su obra.
Colores y patrones
Las fachadas toman sus colores de los tejidos tradicionales aimaras, incluidos los chales awayo que las mujeres usan para llevar a los niños. Las formas se inspiran en el arte andino, como la cruz andina, las figuras repetidas y la superposición diagonal, y algunos describen la mezcla de líneas rectas y curvas como chacha-warmi, lo masculino y lo femenino en equilibrio. Los residentes suelen estar contentos con lo que estos edificios aportan a la ciudad, y uno los ha descrito como un grito que dice aquí estamos. La estética es deliberada, una forma de anunciar quién eres.
Lucha libre en un salón de baile
Algunos días el espectáculo de lucha de las cholitas se celebra en una de estas salas de eventos de estilo cholet, donde un salón construido para fiestas se convierte en un ring de lucha libre por una noche. Tiene sentido: los edificios fueron diseñados para multitudes, ruido y celebración, y las noches de lucha reúnen las tres cosas. Si tu reserva te lleva a uno de ellos, observa la fachada, la entrada y la sala antes del primer combate. Te dice tanto sobre el El Alto moderno como el espectáculo sobre las cholitas.
Ver más de El Alto
Tres líneas de teleférico conectan El Alto con el centro de La Paz, y el trayecto muestra cómo se ve la ciudad desde arriba. El Alto también tiene un gran mercado al aire libre y un museo de arte, y es conocido por su arquitectura neoandina, construida desde mediados de la década de 2000 en adelante. No lo trates como un distrito para pasear solo por la noche: la World Travel Guide desaconseja explorar El Alto solo después del anochecer. Una excursión organizada te lleva al espectáculo y te trae de vuelta, y deja el turismo a pie para la luz del día.
Fuentes