La lucha de cholitas explicada

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La lucha de cholitas es un espectáculo escenificado en la tradición de la lucha libre. Los combates están coreografiados, con personajes definidos y resultados predeterminados, pero las llaves y las caídas son trabajo físico que puede lesionar a las luchadoras. Por lo general, una técnica de lucha limpia se enfrenta a una ruda que rompe las reglas, un árbitro aparta la mirada en el momento equivocado y el público grita por su favorita. Lo que lo distingue es el vestuario. Las mujeres luchan con la pollera, la falda de capas de las mujeres andinas, en lugar del spandex y las máscaras de la lucha libre mexicana. Es teatro, deporte y una declaración sobre la identidad a la vez, representado al alcance del público, en un recinto que suele estar lleno de ruido, palomitas y opiniones sobre quién merece ganar.

De dónde viene la lucha libre

La lucha libre es el estilo mexicano de lucha profesional. Llegó a México a principios del siglo XX y se convirtió en una forma propia, con máscaras, llaves rápidas y movimientos aéreos. Los luchadores enmascarados aparecieron hacia la década de 1920 y se generalizaron en la de 1930, y en México la máscara se trata como algo casi sagrado. El estilo se extendió por América Latina a mediados del siglo XX, y para la década de 1960 Bolivia ya tenía varias organizaciones de lucha libre, entre ellas Titanes del Ring. Esas ligas masculinas son el mundo en el que entraron las cholitas, y el formato del bien contra el mal que tomaron prestado. La propia lucha libre mexicana fue declarada patrimonio cultural inmaterial de la Ciudad de México en 2018, lo que da una idea de cuánto importa el estilo en la región.

Cómo entraron las mujeres al ring

Las mujeres llegaron a principios de la década de 2000, y las fuentes no coinciden en cómo. Un reportero lo data en 2001, cuando la asistencia caía y Juan Mamani, presidente de los Titanes y luchador él mismo, buscaba nuevas formas de recuperar a los fans. Una audición abierta atrajo a decenas de mujeres, y las mujeres aimaras que participaron atrajeron a más fans. Otro relato dice que la idea nació de un pequeño círculo de mujeres que usaban la lucha para aliviar el estrés y reconstruir la confianza tras la violencia doméstica, y que un promotor vio su potencial comercial. Ambas historias terminan en el mismo lugar: mujeres en el ring en El Alto, con polleras, ante un público que pagaba y que nunca había visto algo así.

De la idea de un promotor a su propia asociación

Al principio, las mujeres formaban parte de una liga dirigida por hombres. Los reporteros describen la idea como una jugada de marketing, y un escritor en 2012 sostuvo que la primera propuesta mostraba poco respeto por las mujeres involucradas. Es una lectura justa que conviene tener presente. Con el tiempo, las cholitas formaron su propia asociación independiente y ahora organizan sus propias peleas, según un relato de 2017. El espectáculo que puedes reservar hoy es el producto de ese cambio, un proyecto que las luchadoras dirigen, no solo un espectáculo organizado en torno a ellas. Varias agencias venden ahora visitas, y un informe de 2012 dice que para entonces ya se celebraban eventos en toda La Paz, así que el espectáculo ya no se limita a un solo recinto.

La pollera en el ring

En el ring, las cholitas visten lo mismo que llevan en la calle: una pollera de capas superpuestas sobre enaguas, un chal, trenzas y un sombrero bombín. Los periodistas que han cubierto el espectáculo describen esto como una declaración de que las mujeres no tienen que renunciar a su identidad para competir. Las cholitas se llaman a sí mismas mujeres de la pollera. Antes de un combate, se describe a las luchadoras quitándose los sombreros, los chales y las joyas, de modo que lo que se ve en el ring es la pollera, la blusa y las trenzas. Donde las luchadoras estadounidenses llevan spandex, las cholitas se mantienen fieles a la ropa de calle de las mujeres andinas. El atuendo es suyo, no un disfraz, y generalmente se considera mejor una pollera más amplia, pues se piensa que es señal de salud.

Leer a continuación: ¿Quiénes son las cholitas?

Anatomía de un combate

Un combate comienza con una entrada. Los relatos describen a las luchadoras bailando al son de la música andina y haciendo un recorrido ostentoso hacia el ring, tras lo cual la sala queda en silencio. Luego viene la contienda entre el bien y el mal. La técnica es educada, sigue las reglas y gana con movimientos técnicos. La ruda rompe las reglas mientras el árbitro mira hacia otro lado. La técnica suele ganar, y el público se va a casa satisfecho. Aparecen llaves como el candado, tirones de pelo, puñetazos y patadas, junto con acrobacias y volteretas. El humor es parte del espectáculo, y también lo es el público, que anima, abuchea y a veces es perseguido por las gradas.

El público es la mitad del espectáculo

El público forma parte de la función. La multitud toma partido en la contienda entre el bien y el mal, aclama a su favorita y abuchea a la ruda, y las luchadoras juegan con ellos, fulminando con la mirada a un provocador o persiguiendo a una rival por las gradas. Los periodistas describen una sala que parece un gimnasio escolar, con los aficionados a pocos metros del ring, familias y turistas mezclados con los habituales locales. Los espectáculos comenzaron en El Alto, donde muchos espectadores son indígenas y trabajadores, y funcionan ante todo como entretenimiento barato y ruidoso. Participa, y los combates cobrarán más sentido.

Quiénes son las luchadoras

Las luchadoras son mujeres indígenas bolivianas, y el programa suele combinar peleas de cholitas con combates masculinos y mixtos. Muchas tienen otros trabajos además del ring, como vender en la calle, y muchas cuidan de sus familias. Los nombres de ring te dicen de qué lado está cada luchadora: 'la Cariñosa' es la afectuosa y 'la Mala' la mala. Los periodistas describen a luchadoras que pelean como técnicas y a otras que hacen de villanas, y los papeles exigen verdadera destreza atlética. Un perfil recoge el testimonio de una estrella que se describe a sí misma como técnica, no brusca, y que dice sentirse orgullosa de ser mujer boliviana.

Por qué significa más que un espectáculo

La pollera lleva historia. Antes de la revolución de 1952, los indígenas de Bolivia no podían votar ni poseer tierras y tenían prohibida la entrada a la plaza central de La Paz. Las cholas fueron discriminadas durante décadas después, y las palabras chola y cholita se usaban como insultos. Tras la llegada de Evo Morales al poder en 2006, y con la ley contra el racismo de 2010, el panorama cambió. Algunos bolivianos ven en las luchadoras una señal de ese cambio, y un viceministro declaró a un programa de radio estadounidense que muestran una imagen distinta de Bolivia. Otros ven un producto de entretenimiento que paga poco. Ambas lecturas son comunes, y ninguna anula a la otra.

Una palabra que usar con cuidado

Chola y cholita fueron históricamente insultos raciales. En Bolivia muchas mujeres de la pollera se los han reapropiado, y en octubre de 2013 la ciudad de La Paz declaró a la chola paceña parte de su patrimonio cultural inmaterial. En otros países, entre ellos Perú, las palabras siguen leyéndose mayormente como peyorativas, e incluso en Bolivia el diminutivo puede sonar despectivo en la boca equivocada. Los visitantes pueden seguir el uso que hace el propio espectáculo, cholita luchadora, y escuchar cómo se describen las mujeres a sí mismas. No uses la palabra para una mujer que no la haya elegido, y no trates la pollera como un disfraz.

Para quién no es esto

Si buscas una competición deportiva real, esto no lo es, porque los resultados están guionizados. Si esperas encontrar un antiguo ritual aymara, tampoco lo hallarás. El espectáculo tiene unos veinte años y toma su forma de la lucha libre mexicana, aunque el vestuario arrastra siglos de historia. Si la violencia escenificada, el público ruidoso y una sala fría en altitud te parecen desagradables, quizá te convenga una velada más tranquila en La Paz. Y si piensas tratar a las luchadoras como una curiosidad, el espectáculo no te recompensará. Son profesionales que hacen un trabajo duro ante el público, y la mejor forma de verlo es sumarse a la multitud.