La lutte cholita expliquée

Ce que vous regardez

La lutte des cholitas est un spectacle mis en scène dans la tradition de la lucha libre. Les combats sont chorégraphiés, avec des personnages écrits et des résultats prédéfinis, mais les projections et les chutes sont un travail physique qui peut blesser les lutteuses. Généralement, une técnica au combat loyal affronte une ruda qui enfreint les règles, l'arbitre détourne le regard au mauvais moment, et la foule acclame sa favorite. Ce qui la distingue, c'est la tenue. Les femmes luttent en pollera, la jupe superposée des femmes andines, au lieu du spandex et des masques de la lucha libre mexicaine. C'est à la fois du théâtre, du sport et une affirmation identitaire, joué à portée de main du public, dans une salle généralement pleine de bruit, de pop-corn et d'opinions sur qui mérite de gagner.

D'où vient la lucha libre

La lucha libre est le style mexicain de catch professionnel. Elle est arrivée au Mexique au début du XXe siècle et est devenue une forme à part entière, avec des masques, des prises rapides et des mouvements aériens. Les lutteurs masqués sont apparus vers les années 1920 et se sont généralisés dans les années 1930, et au Mexique le masque est traité comme quelque chose de presque sacré. Le style s'est répandu à travers l'Amérique latine au milieu du XXe siècle, et dans les années 1960 la Bolivie comptait plusieurs organisations de lucha libre, parmi lesquelles Titanes del Ring, les Titans du Ring. Ces ligues masculines sont le monde dans lequel les cholitas ont fait leur entrée, et le format du bien contre le mal qu'elles ont emprunté. La lucha libre mexicaine elle-même a été déclarée patrimoine culturel immatériel de Mexico en 2018, ce qui donne une idée de l'importance du style dans la région.

Comment les femmes sont entrées sur le ring

Les femmes sont arrivées au début des années 2000, et les sources ne s'accordent pas sur la manière. Un reporter situe cela en 2001, lorsque la fréquentation baissait et que Juan Mamani, président des Titans et lui-même lutteur, cherchait de nouveaux moyens de reconquérir les fans. Une audition ouverte a attiré des dizaines de femmes, et les femmes aymaras qui y ont participé ont attiré davantage de fans. Un autre récit dit que l'idée est née d'un petit cercle de femmes qui utilisaient la lutte pour évacuer le stress et reconstruire leur confiance après des violences domestiques, et qu'un promoteur y a vu un potentiel commercial. Les deux histoires aboutissent au même point : des femmes sur le ring à El Alto, portant la pollera, devant un public payant qui n'avait jamais rien vu de tel.

De l'idée d'un promoteur à leur propre association

Au début, les femmes faisaient partie d'une ligue dirigée par des hommes. Les reporters décrivent l'idée comme un coup marketing, et un auteur en 2012 soutenait que le premier projet témoignait de peu de respect envers les femmes impliquées. C'est une lecture juste à garder en tête. Au fil du temps, les cholitas ont formé leur propre association indépendante et organisent désormais leurs propres combats, selon un récit de 2017. Le spectacle que vous pouvez réserver aujourd'hui est le produit de ce changement, un projet géré par les lutteuses, et non seulement un spectacle organisé autour d'elles. Plusieurs agences vendent désormais des visites, et un rapport de 2012 indique que des événements se tenaient alors aussi à travers La Paz, si bien que le spectacle ne se limite plus à une seule salle.

La pollera sur le ring

Sur le ring, les cholitas portent ce qu'elles portent dans la rue : une pollera superposée sur des jupons, un châle, des tresses et un chapeau melon. Les journalistes qui ont couvert le spectacle décrivent cela comme une affirmation que les femmes n'ont pas à renoncer à leur identité pour concourir. Les cholitas se disent mujeres de la pollera, femmes de la pollera. Avant un combat, les interprètes retirent leurs chapeaux, châles et bijoux, de sorte que ce que l'on voit sur le ring, c'est la jupe, le chemisier et les tresses. Là où les lutteuses américaines portent du spandex, les cholitas restent fidèles aux vêtements de rue des femmes andines. La tenue est la leur, pas un costume, et une jupe plus ample est généralement considérée comme meilleure, car on y voit un signe de santé.

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Anatomie d'un combat

Un combat commence par une entrée. Les récits décrivent les lutteuses dansant sur une musique andine et faisant une entrée théâtrale vers le ring, après quoi la salle devient silencieuse. Vient ensuite la confrontation entre le bien et le mal. La técnica est polie, respecte les règles et gagne par des prises techniques. La ruda enfreint les règles pendant que l'arbitre détourne le regard. La técnica gagne généralement, et le public rentre satisfait. Des prises comme le headlock, le tirage de cheveux, les coups de poing et les coups de pied apparaissent, aux côtés d'acrobaties et de saltos. L'humour en fait partie, tout comme le public, qui encourage, hue et se fait parfois poursuivre dans les gradins.

Le public fait la moitié du spectacle

Le public fait partie de la représentation. Les spectateurs prennent parti dans la confrontation entre le bien et le mal, acclament leur favorite et huent la ruda, et les lutteuses jouent avec eux, fusillant du regard un chahuteur ou poursuivant une rivale dans les gradins. Les journalistes décrivent une salle qui ressemble à un gymnase d'école, avec des fans à quelques mètres du ring, des familles et des touristes mêlés aux habitués locaux. Les spectacles ont commencé à El Alto, où de nombreux spectateurs sont autochtones et issus du monde ouvrier, et ils fonctionnent d'abord comme un divertissement bon marché et bruyant. Participez, et les combats prennent davantage de sens.

Qui sont les lutteuses

Les lutteuses sont des femmes boliviennes autochtones, et le programme mêle généralement des combats de cholitas à des matchs masculins et des combats mixtes. Beaucoup ont un autre métier en parallèle du ring, comme la vente dans la rue, et beaucoup s'occupent de leur famille. Les noms de ring indiquent de quel côté se trouve une lutteuse : « la Cariñosa » est l'affectueuse et « la Mala » la méchante. Les journalistes décrivent des lutteuses qui combattent en técnicas et d'autres qui jouent les méchantes, et ces rôles exigent une véritable habileté athlétique. Un portrait rapporte qu'une tête d'affiche se décrit comme technique, pas brutale, et dit être fière d'être une femme bolivienne.

Pourquoi cela signifie plus qu'un spectacle

La pollera porte une histoire. Avant la révolution de 1952, les peuples autochtones de Bolivie ne pouvaient ni voter ni posséder de terres et étaient interdits sur la place centrale de La Paz. Les cholas ont été discriminées pendant des décennies ensuite, et les mots chola et cholita étaient utilisés comme insultes. Après l'arrivée au pouvoir d'Evo Morales en 2006, et avec la loi de 2010 contre le racisme, la situation a changé. Certains Boliviens voient dans les lutteuses un signe de ce changement, et un vice-ministre a déclaré à une émission de radio américaine qu'elles montrent une image différente de la Bolivie. D'autres y voient un produit de divertissement qui paie peu. Les deux lectures sont courantes, et ni l'une ni l'autre n'annule l'autre.

Un mot à employer avec prudence

Chola et cholita étaient historiquement des insultes raciales. En Bolivie, de nombreuses femmes de la pollera se les sont réappropriés, et en octobre 2013, la ville de La Paz a déclaré la chola paceña partie de son patrimoine culturel immatériel. Dans d'autres pays, le Pérou notamment, ces mots restent majoritairement perçus comme péjoratifs, et même en Bolivie le diminutif peut sonner comme une marque de mépris dans la mauvaise bouche. Les visiteurs peuvent suivre l'usage du spectacle lui-même, cholita luchadora, et écouter comment les femmes se décrivent. N'employez pas ce mot pour une femme qui ne l'a pas choisi, et ne traitez pas une pollera comme un déguisement.

À qui cela ne s'adresse pas

Si vous cherchez une véritable compétition sportive, ce n'en est pas une, car les résultats sont scénarisés. Si vous espérez assister à un ancien rituel aymara, vous n'en trouverez pas non plus. Le spectacle existe depuis une vingtaine d'années et emprunte sa forme à la lucha libre mexicaine, même si les costumes portent des siècles d'histoire. Si la violence mise en scène, une foule bruyante et une salle froide en altitude vous rebutent, une soirée plus tranquille à La Paz vous conviendra mieux. Et si vous comptez considérer les lutteuses comme une curiosité, le spectacle ne vous le rendra pas. Ce sont des professionnelles qui font un travail difficile devant un public, et la meilleure façon d'assister au show est de vous joindre à la foule.