Staden ovanför La Paz
El Alto och dess cholets
El Alto, den högt belägna staden där brottningen äger rum, och de färgstarka cholet-byggnaderna som ger den en silhuett utan like, med arkitekten bakom dem.
Reservera en plats vid ringen ↗Staden ovanför La Paz
El Alto är Bolivias näst största stad och ligger på Altiplano, alldeles intill La Paz. Namnet är spanska för "den höga", och på aymara heter staden Patamarka. Den ligger på en genomsnittlig höjd av omkring 4 000 meter, vilket gör den till en av världens högst belägna storstäder. En brant sluttning på flera hundra meter skiljer de två städerna åt, och ett linbanenät förbinder dem nu. Brottningsföreställningarna i den här guiden äger rum här, inte i centrala La Paz.
Hur en bangård blev en stad
I århundraden var högplatån ovanför La Paz en torr slätt med få människor. Det förändrades 1903, när järnvägen från Titicacasjön och Arica nådde kanten av ravinen och en bosättning av järnvägsarbetare växte upp kring ändstationen. En flygplats tillkom 1925. Tillväxten tog fart på 1950-talet, när bosättningen anslöts till La Paz vattenförsörjning. År 1985 separerades El Alto politiskt från La Paz, och 1987 inkorporerades staden formellt. Migration från landsbygden håller den växande.
En hög och kall stad
Klimatet motsvarar höjden. Dagarna är svala, nätterna krispiga året runt eftersom den tunna luften håller lite värme, och snö är möjlig när som helst på året. Det är därför bokningsrådet för brottningskvällarna är att ta med varma kläder: El Alto är kallare än centrala La Paz, särskilt efter solnedgången. Det är också därför en lokal som ser ljus och festlig ut från utsidan kan vara kall inuti.
Vad en cholet är
En cholet är en byggnad i neo-andinsk stil, och namnet är en sammanslagning av cholo och chalet. Den är delvis miniatyrherrgård, delvis festlokal. De nedre våningarna rymmer ofta butiker, och de övre våningarna används ofta som festutrymmen. Cholets är koncentrerade till El Alto, och fler än hundra byggnader i stilen reser sig längs dess silhuett. Deras fasader är stora, färgstarka och geometriska. De uppstod i samband med en måttlig ekonomisk boom och växande aymarastolthet, och den första beställdes av en lokal affärsman.
Arkitekten bakom dem
Stilen är nära förknippad med Freddy Mamani, en självlärd boliviansk arkitekt född 1971. Hans far var murare, och han arbetade själv som murare. Familjen flyttade till El Alto när han var sex år, och han tog senare examen inom byggteknik och ingenjörsvetenskap. Han ville bli arkitekt men kunde inte få ihop universitetsstudierna med sitt arbete. Hans första byggnad i stilen beställdes 2002 och färdigställdes 2005. Sedan dess har han ritat dussintals byggnader i El Alto, och National Geographic har skrivit om hans verk.
Färger och mönster
Fasaderna hämtar sina färger från traditionella aymaratyger, bland annat de awayosjalar som kvinnor använder för att bära barn. Formerna är inspirerade av andinsk konst, som det andinska korset, upprepade former och diagonala lager, och en del beskriver blandningen av raka linjer och kurvor som chacha-warmi, det maskulina och det feminina i balans. Invånarna är i allmänhet nöjda med vad dessa byggnader tillför staden, och en har beskrivit dem som ett rop som säger här är vi. Utseendet är medvetet, ett sätt att visa vem man är.
Brottning i en balsal
Vissa dagar hålls cholitas-brottningsshowen i en av dessa evenemangshallar i cholet-stil, där en sal byggd för fester förvandlas till en brottningsarena för kvällen. Det är logiskt: byggnaderna är utformade för folkvimlet, ljudet och firandet, och brottningskvällarna bjuder på alla tre. Om din bokning tar dig till en av dem, titta på fasaden, entrén och rummet innan första matchen. Det säger dig lika mycket om moderna El Alto som showen säger om cholitas.
Se mer av El Alto
Tre linbanor förbinder El Alto med centrala La Paz, och färden visar hur staden ser ut ovanifrån. El Alto har också en stor utomhusmarknad och ett konstmuseum, och är känt för sin neo-andinska arkitektur, byggd från mitten av 2000-talet och framåt. Behandla det inte som ett distrikt att vandra i på egen hand på natten: World Travel Guide avråder från att utforska El Alto ensam efter mörkrets inbrott. En organiserad utflykt tar dig till showen och tillbaka, och lämnar sightseeing på gatunivå till dagsljuset.
Källor