A cidade acima de La Paz
El Alto e os seus cholets
El Alto, a cidade alta onde acontece a luta livre, e os coloridos edifícios cholet que lhe dão um horizonte único, com o arquiteto por trás deles.
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El Alto é a segunda maior cidade da Bolívia e situa-se no Altiplano, mesmo ao lado de La Paz. O seu nome em espanhol significa "a alta", e o seu nome em aimará é Patamarka. Encontra-se a uma altitude média de cerca de 4.000 metros, o que a torna uma das cidades principais mais altas do mundo. Uma encosta íngreme com várias centenas de metros de altura separa as duas cidades, e uma rede de teleféricos liga-as atualmente. Os espetáculos de luta livre deste guia acontecem aqui, não no centro de La Paz.
Como um parque ferroviário se tornou uma cidade
Durante séculos, o planalto acima de La Paz foi uma planície árida com poucos habitantes. Isso mudou em 1903, quando o caminho de ferro proveniente do Lago Titicaca e de Arica chegou à borda do desfiladeiro e um povoado de ferroviários cresceu em torno do terminal. Seguiu-se um aeródromo em 1925. O crescimento disparou nos anos 50, quando o povoado foi ligado ao abastecimento de água de La Paz. Em 1985, El Alto separou-se politicamente de La Paz e, em 1987, foi formalmente constituída como cidade. A migração das zonas rurais mantém o seu crescimento.
Uma cidade alta e fria
O clima acompanha a altitude. Os dias são frescos, as noites são geladas durante todo o ano porque o ar rarefeito retém pouco calor, e é possível nevar em qualquer altura do ano. É por isso que o conselho de reserva para as noites de luta livre é trazer roupa quente: El Alto é mais fria do que o centro de La Paz, especialmente depois do pôr do sol. É também por isso que um pavilhão que parece luminoso e festivo por fora pode ser frio por dentro.
O que é um cholet
Um cholet é um edifício de estilo neo-andino, e o nome combina cholo com chalé. É em parte mini-mansão, em parte espaço para eventos. Os pisos inferiores albergam frequentemente lojas, e os pisos superiores são muitas vezes utilizados como espaços para festas. Os cholets concentram-se em El Alto, e mais de uma centena de edifícios neste estilo marcam o seu horizonte. As suas fachadas são grandes, vivas e geométricas. Surgiram a par de um modesto boom económico e de um crescente orgulho aimará, e o primeiro foi encomendado por um empresário local.
O arquiteto por trás deles
O estilo está intimamente ligado a Freddy Mamani, um arquiteto boliviano autodidata nascido em 1971. O seu pai era pedreiro e ele próprio trabalhou como pedreiro. A família mudou-se para El Alto quando ele tinha seis anos, e mais tarde obteve diplomas em construção civil e engenharia. Queria tornar-se arquiteto, mas não conseguia conciliar as aulas da universidade com o trabalho. O seu primeiro edifício neste estilo foi encomendado em 2002 e concluído em 2005. Desde então, concebeu dezenas de edifícios em El Alto, e a National Geographic escreveu sobre o seu trabalho.
Cores e padrões
As fachadas vão buscar as suas cores aos tecidos tradicionais aimarás, incluindo os xailes awayo que as mulheres usam para transportar as crianças. As formas inspiram-se na arte andina, como a cruz andina, formas repetidas e camadas diagonais, e há quem descreva a mistura de linhas retas e curvas como chacha-warmi, o masculino e o feminino em equilíbrio. Os residentes estão geralmente satisfeitos com o que estes edifícios acrescentam à cidade, e um deles descreveu-os como um grito que diz aqui estamos nós. O visual é deliberado, uma forma de anunciar quem és.
Luta livre num salão de festas
Em alguns dias, o espetáculo de luta livre das cholitas realiza-se num destes salões de eventos ao estilo cholet, onde um salão construído para festas se transforma numa arena de luta livre durante a noite. Faz todo o sentido: os edifícios foram concebidos para multidões, ruído e celebração, e as noites de luta livre reúnem os três. Se a sua reserva o levar a um deles, observe a fachada, a entrada e a sala antes do primeiro combate. Diz-lhe tanto sobre o El Alto moderno como o espetáculo diz sobre as cholitas.
Ver mais de El Alto
Três linhas de teleférico ligam El Alto ao centro de La Paz, e a viagem mostra como a cidade se vê de cima. El Alto tem também um grande mercado ao ar livre e um museu de arte, e é conhecida pela sua arquitetura neo-andina, construída a partir de meados dos anos 2000. Não a trate como um bairro para explorar sozinho à noite: o World Travel Guide aconselha a não explorar El Alto sozinho depois de escurecer. Um passeio organizado leva-o ao espetáculo e traz de volta, deixando o turismo ao nível da rua para a luz do dia.
Fontes